PLACAS TECTÓNICAS

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rígido sin que ocurra deformación interna sobre la astenósfera (manto exterior o superior) de la Tierra.

La tectónica de placas es una teoría que explica la estructura y la dinamica de la superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porción superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astenósfera. Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes cadenas y cuencas.

La Tierra es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satélites galileanos, como Europa, fueron tectónicamente activos.

Tipos de placas

Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la oceánica y la continental.

• Placas oceánicas. Están cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada, de composición básica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en toda su extensión, salvo por existencia de edificios volcánico sin aplacar, de los cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos más notables se ubican en el Pacífico: la del Pacífico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la Placa Filipina.

• Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas es de estas características. Para que una placa sea íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y de colisión de fragmentos continentales. Así pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.

• Las 15 placas mayores

  • Placa Antártica
  • Placa Arábiga
  • Placa Australiana
  • Placa del Caribe
  • Placa de Cocos
  • Placa Euroasiática
  • Placa Filipina
  • Placa India
  • Placa Juan de Fuca
  • Placa de Nazca
  • Placa Norteamericana
  • Placa del Pacífico
  • Placa de Scotia
  • Placa Sudamericana
  
  

  Las 43 placas menores

  • Placa de Altiplano
  • Placa Amuria
  • Placa de Anatolia
  • Placa de los Andes del Norte
  • Placa Apuliana o Adriática
  • Placa del Arrecife de Balmoral
  • Placa del Arrecife de Conway
  • Placa de Birmania
  • Placa de Bismarck del Norte
  • Placa de Bismarck del Sur
  • Placa Cabeza de Pájaro o Doberai
  • Placa de las Carolinas
  • Placa de Chiloé
  • Placa del Explorador
  • Placa de Futuna
  • Placa Galápagos
  • Placa de Gorda
  • Placa Iraní
  • Placa de Juan Fernández
  • Placa de Kermadec
  • Placa de Manus
  • Placa de Maoke
  • Placa del Mar de Banda
  • Placa del Mar Egeo o Helénica
  • Placa del Mar de las Molucas
  • Placa del Mar de Salomón
  • Placa de las Marianas
  • Placa Niuafo'ou
  • Placa de Nubia
  • Placa de las Nuevas Hébridas
  • Placa de Ojotsk
  • Placa de Okinawa
  • Placa de Panamá
  • Placa de Pascua
  • Placa Rivera
  • Placa de Sandwich
  • Placa de Shetland
  • Placa Somalí
  • Placa de la Sonda
  • Placa de Timor
  • Placa de Tonga
  • Placa Woodlark
  • Placa Yangtze

  Límites de placa

  Las placas limitan entre sí por tres tipos de situaciones:
  1. corresponden al medio oceánico que, de manera discontinua, se extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal está constituida por un amplio surco denominado valle de rift: elongación formada por depresión de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo más o menos paralelos, por el cual desde el manto.